Un aspect neobișnuit al modului în care cimentul este tratat în mass-media este că discuțiile se concentrează adesea tocmai pe absența sa – adică pe alternativele la ciment. Aceste alternative au compoziții chimice și caracteristici de performanță unice, dar sunt produse fără clincher de ciment Portland. În general, sunt denumite „cimenturi alternative”, poate pentru că expresia „ciment fără ciment” nu sună la fel de atractiv din punct de vedere comercial. Această tendință contradictorie a atins un nou nivel în ultima săptămână, cu dezvoltări în domeniul cimentului alternativ în Asia, Europa, Orientul Mijlociu și America de Nord. Împreună, acestea sugerează un viitor mai divers pentru industria „cimentului” decât cel pe care îl cunoaștem astăzi.
Producătorul de ciment Mannok și compania de minerale Boliden s-au asociat cu centrul de cercetare South Eastern Applied Materials (SEAM) din Irlanda pentru a lansa un proiect de dezvoltare a materialelor cimentice suplimentare (SCM) din șist pe 7 octombrie 2024. Proiectul va investiga, de asemenea, procesul de întărire a pastei de ciment cu CO2 pentru utilizare în mine. Agenția irlandeză de comerț global de stat, Enterprise Ireland, a contribuit cu 700.000 € la finanțare.
Dezvoltatorul britanic de SCM, Karbonite, intenționează să lanseze producția de test a materialului său cimentic pe bază de olivină împreună cu o companie de beton în 2025. Start-up-ul a lansat Karbonite Group Holding BV, cu birouri în Țările de Jos, pentru a facilita această nouă etapă. SCM-ul Karbonite este activat la 750 – 850°C și sechestruiește CO2 în procesul de activare, rezultând emisii de CO2 cu peste 56% mai mici decât cimentul Portland obișnuit (OPC). Directorul general Rajeev Sood a declarat pentru Global Cement că sunt deja în desfășurare discuții pentru extinderea ulterioară în Emiratele Arabe Unite și India.
Înapoi în Marea Britanie, compania de construcții John Sisk & Son a primit 597.000 € de la agenția națională de inovare Innovate UK. John Sisk & Son testează tehnologia de ciment cu <25% clincher a companiei irlandeze Ecocem în beton pentru utilizare în construcția în desfășurare a complexului Wembley Park din Londra.
În același timp, Innovate UK a acordat încă 3,23 milioane € altor companii pentru decarbonizarea betonului. Printre beneficiari se numără un argilă calcinată dezvoltată de Cemcor, un SCM produs din subproduse ale cuptoarelor cu arc electric de către Cocoon, o tehnologie de ciment geopolimeric dezvoltată de EFC Green Concrete Technology UK și o inițiativă de dezvoltare a cimentului alternativ din deșeuri fine de beton reciclat la Materials Processing Institute din Middlesbrough. De asemenea, a fost inclusă și societatea mixtă Skanska Costain Strabag, care lucrează la tronsonul londonez al viitoarei căi ferate HS2. Societatea mixtă, împreună cu parteneri precum producătorul de ciment Tarmac și compania de produse chimice pentru construcții Sika UK, va testa argila londoneză cu conținut scăzut de caolinit ca materie primă pentru producerea de argilă calcinată ca înlocuitor de ciment în structurile de beton ale tunelurilor feroviare HS2.